Single Malt ist ein Whisky aus einer einzigen Brennerei, hergestellt ausschliesslich aus gemälzter Gerste und in der kupfernen Brennblase (Pot Still) destilliert. Das Wort "single" bezieht sich auf die eine Brennerei — nicht auf ein einzelnes Fass oder einen einzelnen Jahrgang.
Der häufigste Irrtum steckt schon im Namen. "Single" verleitet viele zu der Annahme, im Glas sei der Inhalt eines einzigen Fasses. Tatsächlich meint "single" allein die eine Brennerei: Ein Single Malt darf aus Dutzenden Fässern desselben Hauses und aus verschiedenen Jahrgängen zusammengestellt sein — Hauptsache, alles stammt aus einer Destillerie. Die beiden anderen Bausteine sind strenger: Es muss reine gemälzte Gerste sein, kein anderes Getreide, und gebrannt wird chargenweise in der bauchigen kupfernen Brennblase, dem Pot Still. Diese Kombination macht den Single Malt zum Aushängeschild des schottischen Whiskys — dort schmecken Herkunft und Handschrift der Brennerei am deutlichsten durch. Man kann ihn sich wie einen Winzerwein vorstellen: ein Gut, ein Charakter, keine Vermischung mit fremdem Material. Genau das unterscheidet ihn vom Blend, der bewusst mischt. Ein Single Malt ist deshalb nicht automatisch "besser" als ein Blended — er ist unvermischter und ausdrucksstärker im Herkunftscharakter, aber auch eigenwilliger.
