Arak ist der National-Spirituose des Libanon: ein klarer Traubenbrand, der mit Anis aromatisiert wird. Traditionell entsteht er aus der einheimischen Sorte Obeidi und wird mit Wasser milchig-weiß.
Arak ist die Seele der levantinischen Tafel — ein hochprozentiger, anisaromatisierter Traubenbrand, der im Libanon wie in Syrien und Jordanien zum Essen gehört. Hergestellt wird er, indem Traubenmaische destilliert und beim zweiten Brand mit Anissamen aromatisiert wird; klassisch stammt der Grundwein aus der einheimischen Sorte Obeidi. Kippt man Wasser hinein, verwandelt sich der klare Brand durch die austretenden Anisöle in eine milchig-weiße Flüssigkeit — derselbe „Louche"-Effekt wie bei Ouzo, Pastis oder Raki. Getrunken wird Arak verdünnt und auf Eis, in kleinen Schlucken zu den vielen kleinen Gerichten des Mezze. Er ist eng mit Gastfreundschaft und Geselligkeit verbunden. Als Traubenbrand ist Arak das spirituose Gegenstück zur uralten Weinkultur des Libanon — dieselben Reben, ein anderes Handwerk.
