VS, VSOP und XO sind Altersstufen für Weinbrände wie Cognac und Armagnac. Sie geben das Mindestalter des jüngsten Destillats im Verschnitt an: VS mindestens zwei Jahre, VSOP mindestens vier Jahre, XO seit 2018 mindestens zehn Jahre. Höhere Stufen bedeuten meist mehr Tiefe und einen höheren Preis.
Weinbrände sind fast immer ein Verschnitt aus Destillaten unterschiedlichen Alters. Die Buchstabenkürzel auf dem Etikett verraten, wie alt der jüngste dieser Bestandteile mindestens ist – nicht das Durchschnittsalter des Inhalts.
Beim Cognac gilt: VS (Very Special) mindestens zwei Jahre, VSOP (Very Superior Old Pale) mindestens vier Jahre, XO (Extra Old) seit 2018 mindestens zehn Jahre; die Stufe Napoléon liegt bei mindestens sechs Jahren. Beim Armagnac sind die Grenzen ähnlich, VS beginnt dort schon bei einem Jahr.
Mit steigender Stufe werden die Brände in der Regel weicher, dunkler und komplexer – und teurer. Die Kürzel stammen aus dem englischen Handel, der den Cognac-Markt lange prägte.
Siehe auch: Compte.
