Unabhängige Abfüller (englisch Independent Bottler) sind Firmen, die einzelne Fässer von Brennereien kaufen und den Whisky unter eigenem Namen abfüllen — im Gegensatz zur Originalabfüllung der Brennerei selbst. Ihre Abfüllungen sind meist Einzelfässer in Fassstärke, ungefärbt und nicht kühlfiltriert, und zeigen den Whisky einer Brennerei in ungewohnter Gestalt.
Der Reiz einer unabhängigen Abfüllung liegt in der Abweichung vom Haus-Stil. Während die Brennerei mit ihrer Originalabfüllung (Official Bottling) auf einen konstanten, wiedererkennbaren Charakter zielt, greift der unabhängige Abfüller ein einzelnes Fass heraus — mit eigenem Alter, eigenem Fasstyp und eigenem Charakter, oft in Fassstärke und ohne Kühlfiltrierung. Die Tradition ist alt. Cadenhead's, 1842 in Aberdeen gegründet, gilt als ältester unabhängiger Abfüller Schottlands; Gordon & MacPhail aus Elgin (1895) verwahrt einige der ältesten Malts der Welt. Beide begannen als Lebensmittelhändler und waren die eigentlichen Wegbereiter des Single Malt: Als die Brennereien ihren Whisky fast ausschließlich in Blends verkauften, brachten sie einzelne Brennereien erstmals namentlich auf die Flasche. Zusammen mit Signatory Vintage (1988) und Douglas Laing zählen sie zu den „Big Four" der Szene. Ein Kuriosum ist das „Teaspooning": Gibt die Brennerei einen Löffel eines fremden Malts ins Fass, wird aus dem Single Malt formal ein Blended Malt — der Abfüller darf den Brennerei-Namen dann nicht mehr nennen und greift zu Fantasienamen. Unabhängige Abfüllungen sind selten und schnell vergriffen, dafür bieten sie Zugang zu Fässern und sogar geschlossenen Brennereien, die es sonst nirgends gibt.
