Cabernet Franc ist eine der wichtigsten roten Rebsorten der Welt und der Vorfahr zweier Berühmtheiten: Er ist Elternteil sowohl von Cabernet Sauvignon als auch von Merlot. Er ergibt hellere, feinere Rotweine als Cabernet Sauvignon, mit Aromen von Himbeere, Cassis und grüner Paprika.
Cabernet Franc ist genetisch bedeutender, als seine Fläche vermuten lässt: DNA-Analysen zeigen, dass er ein Elternteil von Cabernet Sauvignon ist (gekreuzt mit Sauvignon Blanc) und ebenso von Merlot. Beide Weltstars haben also denselben Vater – nur der Vorfahr selbst ist weniger bekannt.
Rund 37.000 Hektar stehen vor allem in Frankreich: im Bordeaux als Verschnittpartner, an der Loire dagegen reinsortig – in Chinon, Bourgueil und Saumur-Champigny. Dort ist er unter dem Namen Breton bekannt.
Der Rotwein ist heller und feiner als ein Cabernet Sauvignon, mit weicherem Tannin und lebendiger Säure. Typisch sind Himbeere, Cassis, Veilchen und eine unverwechselbare Note von grüner Paprika und Bleistift. In kühlen Jahren tritt das Pflanzliche stärker hervor, in warmen die Frucht.
