Xarel·lo ist die strukturgebende der drei Cava-Sorten. Die autochthone katalanische Rebe aus dem Penedès liefert körperreiche, säurebetonte und ungewöhnlich lagerfähige Weißweine. Sie ist zugleich am widerstandsfähigsten gegen Oxidation und gibt dem Cava damit sein Rückgrat und ein echtes Reifepotenzial über viele Jahre.
Xarel·lo ist die katalanischste der drei Cava-Sorten: 1785 erstmals in Sitges erwähnt und im Penedès autochthon. Sie ist die Sorte, die dem Cava Substanz gibt, während Macabeo den Duft und Parellada die Frische liefert.
Ihr Kennzeichen ist Kraft: körperreiche Weine mit deutlicher Säure und Körper, dazu eine hohe Widerstandskraft gegen Oxidation. Das macht sie zur idealen Basis für lange Flaschenreife – ein Grund, warum ambitionierte Cava-Häuser den Xarel·lo-Anteil erhöhen.
Aromatisch zeigt der Weißwein reife gelbe Frucht, Fenchel und einen mineralischen, oft leicht harzigen Ton. Zunehmend wird Xarel·lo auch trocken als Stillwein ausgebaut – dann als eigenständige, lagerfähige Sorte, die dem Klischee des leichten spanischen Weißweins widerspricht.
